OVERCLOCKING

[ Introducción ]

[ Como se hace ]

[ La Refrigeración ]

[ Recomendaciones a tener en cuenta ]

[ Tabla de Overcloking de algunos procesadores ]

[ Experiencias ]

     Introducción

     Overclockear un microprocesador es una técnica que consiste en aumentar la frecuencia de reloj a la que trabaja para mejorar sus prestaciones. Esto es posible debido a que los fabricantes marcan sus procesadores con un margen de tolerancia, por ello dos procesadores marcados igual pueden no alcanzar los mismos MHz cuando los overerclockeamos.     

     Hoy día, forzar la frecuencia de reloj del procesador es un recurso habitual de usuarios avanzados. Asi pueden ampliar las prestaciones de sus ordenadores sin necesidad de desembolsar mucho dinero.

     Para aumentar la frecuencia interna de un microprocesador pueden variarse dos parámetros, la frecuencia del bus de sistema (FSB) y/o el multiplicador. El proceso es tan sencillo como multiplicar ambos parámetros, pongamos varios ejemplos:

       Un aumento del multiplicador comporta un incremento considerable de la frecuencia del microprocesador, pero no afecta en exceso al rendimiento general del equipo ya que todos los componentes continuan comunicandose a la misma velocidad. Las operaciones internas del microprocesador son las unicas que pueden sacar buen provecho del aumento de multiplicador. Por el contrario, aumentar la frecuencia del bus del sistema mejora sustancialmente las prestaciones de un PC, ya que todos sus componentes (PCI, AGP, RAM) se aprovechan de esta mejora, aunque no siempre la soportan, como veremos más adelante.

1- Subir el multiplicador del microprocesador.

Mediante este método variaremos sólo la velocidad interna del micro, mientras que la externa permanecerá constante. De esta forma, el único elemento que sufre es el micro, mientras que los demás aparatos trabajan a su velocidad normal.

Deberemos estudiar el manual de la placa base y ver cómo se realiza el cambio del multiplicador; en el caso más habitual se hará mediante unos pequeños microinterruptores denominados jumpers, o switches dependiendo de la marca de la placa aunque en las placas base más modernas se realiza por software, generalmente dentro de la BIOS (en esto las placas ABIT fueron las primeras). Incluso, en el peor de los casos, puede que la placa detecte automáticamente las características teóricas del micro y no nos deje configurarlas a mano... como sucede en algunas placas base fabricadas por Intel. En la mayoria de las placas viene grabada una tabla que nos indica las frecuencias de bus y los valores de multiplicador que conseguimos en función de como se coloquen los puentes o jumpers. Una vez hayamos decidido la configuracion que vamos a probar, procederemos a mover los puentes.

CPU Operating Speed User Define     Turbo Frequency Enabled - External Clock 100Mhz - Multiplier Factor x4.5 - AGP/CLK 2/3 - SEL 100/66# High  Speed Hold Error  Disabled         CPU Power Supply User Define - Core Voltage 2.05v BIOS
switches	tabla de frecuencias impresa en la placa base	jumpers

Otro problema que se da actualmente es que casi todos los micros Intel a partir del Pentium II de 300 MHz (incluyendo los Pentium III y Celeron "Mendocino"), así como algunas series anteriores, y los AMD a partir del K6-III tienen el multiplicador limitado a unos valores concretos o fijo a un único valor, por ejemplo 4x para un Pentium II de 400 MHz (4x100). En tal caso, y si no tenemos un micro anterior a estos, deberemos probar a:

2- Subir la velocidad del bus.

Haciendo esto aumentaremos la velocidad tanto del microprocesador como de los demás elementos del ordenador (la placa base, la memoria, las tarjetas de expansión...). De nuevo, se configurará mediante jumpers o en la BIOS.

Como ya apuntabamos antes, la velocidad de los diferentes elementos suele estar relacionada con la de bus (o externa) del micro:

• en el caso de la memoria, suele ser igual a la de bus (excepto en algunas placas, sobre todo en algunas que emplean chipsets VIA) y por ello disponemos de diversos tipos de memoria para cada frecuencia utilizada PC-66, PC-100 o PC-133MHz; aunque, generalmente, si la memoria es de buena calidad aguantan más frecuencia. Es decir podremos montar una memoria PC100 con bus a 133 Mhz sin problemas o una PC133 a 140 ó 150 Mhz.
• La velocidad estándar del bus PCI es de 33MHz, del AGP son 66MHz. Lo ideal al hacer overclocking es poder conservar estos valores dentro de un margen razonable, para ello en las placas actuales se utilizan distintos divisores dependiendo de la FSB utilizada. Estos divisores dependen del chipset que tenga nuestra placa base, no todos los chipsets soportan todos los divisores con lo cual habrá que tenerlos en cuenta a la hora de overclockear. En algunas placas se seleccionan manualmente (jumpers, switches o bios), en otras es la propia placa la que selecciona el divisor optimo automaticamente en funcion del FSB que hayamos colocado. Con lo cual los valores en los que nos movemos son:

   

  BUS principal (FSB)	BUS PCI	BUS AGP
  50~83 MHz	Divisor 1/2, 33~41.5MHz	Divisor 1/1, 50~83MHz
  83~112MHz	Divisor de1/3 27.6~37.3MHz	Divisor de 2/3 55.3~74.6MHz
  112~133MHz	Divisor de 1/4 28~33MHz	Divisor de ½ 56~66MHz
  +133MHz	Divisor de 1/4 +33MHz	Divisor de ½ +66MHz

• el bus AGP suele funcionar a la velocidad de bus o a los 2/3 de ésta; o también a 1/2;
• el bus PCI suele poderse seleccionar a 1/2, 1/3 e incluso 1/4 de la velocidad de bus;
• el bus ISA apenas da problemas, y varía muy poco.

Al sufrir tantos elementos el overclocking, los posibles fallos se multiplican, ya que basta con que un elemento falle para que no tengamos éxito. Sin embargo, si lo conseguimos, el aumento de prestaciones será muy grande, ya que estamos acelerando casi todos los elementos del PC, y no nos afectarán las limitaciones impuestas por el fabricante del micro (al menos por ahora...).

3- Cambiar el multiplicador y la velocidad del bus.

Es un método que puede dar mucho juego, aunque de nuevo sólo realizable con micros sin multiplicador fijo. Podemos hacer auténticas maravillas, e incluso conseguir acelerar el ordenador sin variar la velocidad interna del micro para que no sufra, por ejemplo cambiando un Pentium 150 de 2,5x60 a 2x75, lo que aceleraría el bus PCI y la memoria sin riesgo para el micro.

     La Refrigeración

Este es una aspecto a tener muy en cuenta, los microprocesadores que se overclockean tienden a a aumentar su temperatura.

Primero debemos refrigerar el componente en cuestión, en general el microprocesador, aunque la tarjeta gráfica también puede calentarse bastante. Para ello, existe un disipador de calor sobre el microprocesador, que absorbe el calor por su superficie y lo expulsa, ayudado por un ventilador para evitar que se estanque ese aire caliente cerca del microprocesador.

Como es lógico, cuanto mayores sean el disipador y el ventilador, mejor. Existen ventiladores que permiten controlar su velocidad de rotación o la temperatura del disipador con el que están en contacto, lo que es algo muy importante. No es nada raro que un ventilador estándar, que suelen ser de una calidad bastante mediocre, se quede atascado sin avisar y fría el micro.

Otros dispositivos que pueden ayudar mucho en un overclocking son las células Peltier. Estos curiosos aparatos son unas láminas que, al ser atravesadas por la corriente eléctrica, hacen que una de sus caras se enfríe bastante, mientras que la otra se calienta (también bastante, por lo que en esa cara debe seguir colocándose un disipador y un ventilador). Estos aparatos son muy eficaces, pero lo malo es que son caros, consumen mucha potencia eléctrica y son difíciles de encontrar.

De cualquier forma, sea cual sea el método para refrigerar el ventilador, no servirá de nada si no expulsamos el calor al exterior del case de la computadora. Hay que tener en cuenta que el disipador y el ventilador no hacen que el calor desaparezca, sólo lo trasladan de sitio, pero tan dañino es cerca del microprocesador como acumulándose dentro del case sin poder salir...

•  Refrigeración por Software

Este otro método para enfriar los microprocesadores consiste en aprovechar una serie de órdenes de ahorro energético presentes en todos los microprocesadores desde la época de los Pentium; mediante estas órdenes ponemos a descansar aquellas partes del procesador que no están trabajando en este momento, reduciendo mucho la temperatura del micro.

Desgraciadamente, el sistema tiene una limitación insalvable: cuando el procesador se utiliza al máximo de su potencia en todo momento, la refrigeración no puede realizarse; por ello, sería muy poco eficaz si por ejemplo estamos jugando sin parar a un juego 3D sumamente complejo.

De cualquier modo, los programas aprovechan tiempos muertos bastante más pequeños que décimas de segundo, así que siempre pueden ser útiles, por lo menos como apoyo a un buen ventilador. A partir de Windows XP, estas funciones de refrigeración por software vienen incluidas en el sistema.

     Recomendaciones a tener en cuenta

Para que un overclocking sea exitoso, conviene seguir estas pequeñas reglas:

• Actuar con prudencia. Desconectar el ordenador de la corriente (salvo que la configuración se haga en la BIOS, claro), descárgarse de electricidad estática y comparar cuidadosamente las configuraciones de los jumpers del manual con las que se han seleccionado.
   
• Subir la velocidad gradualmente, poco a poco, y compruebar cada vez que el ordenador funciona bien y de forma estable, para lo cual nada mejor que ejecutar Windows y un par de juegos exigentes durante un rato.
   
• Nunca dejar encendido sin vigilancia un sistema overclockeado de cuya estabilidad no se esté seguro al 100%.
   
• Si el overclocking no funciona, intentar aislar el fallo: ¿es el micro? ¿La memoria, tal vez? ¿Alguna tarjeta PCI muy delicada o de mala calidad? Una vez aislado, actúar en consecuencia:
  - pruebe a seleccionar otra combinación de bus/multiplicador;
  - si el problema es un bus (ISA, PCI, AGP), busque en la BIOS si puede seleccionar otros divisores, como 1/3 de la velocidad de la placa para PCI, o 2/3 para AGP; o probar con otra tarjeta de mejor calidad
  - si es la memoria, pruebe a cambiar su velocidad (de "Fast" a "Low", o aumentar los "wait states", o pasar de CAS 2 a CAS 3...)
   
• Esté muy pendiente de la temperatura de los componentes, especialmente del micro y de la tarjeta gráfica (las modernas tarjetas AGP se calientan bastante), y refrigere los componentes lo más posible.
   
• Cuidado a la hora de subir el voltaje del procesador ya que esto aumenta bastante su temperatura. No conviene subir mas de 3 ó 4 décimas el voltaje. Si no conseguimos estabilidad, es mejor conformarse con una frecuencia mas baja ya que tal vez hayamos llegado al limite del micro.

    Tabla de Overcloking de algunos procesadores

     Experiencias